Viral video - "He'll never be a real Canadian"

Interesting keywords: Canada-born Asian, racism, identity, racialization, remonstrance.

It can be consuming for an individual to deal with his or her internal struggles with self identity.

Canada is a reading country

As I've realized and discovered over the years, Canada is a reading country. Be it books, newspapers, websites, blogs, Canadians read them all and read, and read. After all, this state is evolving into a knowledge economy. Well, the other day, it turned out there's one more book for Canadian people to peruse. The recent announcement of the Giller Prize winner has wreaked a flurry of media exposure and then a flurry of people's purchasing the winning book "The Sentimentalists". Gee.

Wrestle

(Image via http://goo.gl/aRadv)

In public two nations wrestle
Take a friction and run with it
Their state machines hustle
With pendulous tactics with-it

Invisible power from one another to wrest
Debate, intercept, and ambush with zest
People like to fill themselves with delusion
Serendipity mostly let them find resolution

Twitter and speedier dissemination of information

Twitter wreaked quite a flutter in the Western world. I still haven't truly grasped why it has been so stupendously popular. A little speedier and simpler dissemination of information is what that communication medium essentially offers, in my opinion, but that's not something really huge. However, that's solely my take for the time being.

Bay Street of the U.S.A. (Part 4)

(Image from http://bit.ly/9Bgp7q)

Until some finance insiders blurt out the reality

Prospectuses are my means to solicit and deceit

Later on you will be in the unconscionable know

But sadly you have never truly learned the lesson

Sing, sing for the Bay Street of the U.S.A.

Article via web - 海外华人生活 - 在加拿大学英文的"苦"

回望昨日在异乡那门前

唏嘘的感慨一年年

但日落日出永没变迁

...

在那些开放的路上

踏碎过多少理想

- Beyond乐队

海外华人生活：在加拿大学英文的"苦"

来加拿大之前我的英文程度可说是"零"，除了会说"How old are you"、"What's your name"、"good morning"……等等之外，就真的一窍不通了。


在来的第二年春天我开始上ESL课，就在学期快结束时的某个午休，有一位来自香港的女同学用广东话跟我说："你的英文那么烂，为什么会被分来这班？" 我摇头说："不知道"。结果上课时，老师心血来潮想和我聊天；他才刚说完，那位女同学又跟我说："你不用说，你的英文那么烂，说什么老师也听不懂的。"说完又用英文跟老师说："她的英文那么烂，为什么会来这班？"顿时之间所有的同学都向我望来。


当时我强忍着泪水，只因为我不想让外国同学看我的笑话； 我装着一副听不懂的表情，才平息了这尴尬的场面。在回家的路上边开车边哭，想到母亲常叮咛我的话："同样一件事，如果被人笑一次是那个人没有风度；被笑第 二次是自己没有智能；被笑三次或以上是自取其辱；人要有志气，面子是自己给的，不是别人给的。"再想想："自己的英文确实很烂，也怪不得别人会笑你。"心情也较舒服了些。


学期结束后，在朋友的建议下上了LINC，但我觉得老师教的是中式英文，并不是我想要的道地英文，结果只上了两周就没有上了。后来我自费到Seneca学校上ESL，虽才短短的三个月，却让我培养了对英文的兴趣；但因我嫌他每周只上一天，所以学期结束后就没有上了。


有天得知多伦多大学有密集的英文班，虽学费很贵，但在外子支持的情况下，我上了多大的ESL。经过测验，我的听、说能力是第二级，而读、写则在第三级。就在读、写的第一堂课，老师要我们写一篇"自传"；当时心想："我文法不通、单字又少，这不是在叫四岁的娃儿写作文一样吗？"经过一周绞尽脑汁之下，终于如期的缴了作业。


就在发作业时，我心跳得好快，心想："老师可能会降我级，死就死吧，只要能学好英文就好了。"结果打开作业簿一看，老师不但没降我的级，反而称赞我写的好，还叫我把文章投到学校的校刊。经过老师三次的修改之后，我的文章真的被刊登在多大的校刊上了。


虽然我的读、写进步了，但我始终还是觉得我的英文不好，可是又不知道问题在哪里。就在最后一堂课，我把我的烦恼告诉了老师。她说："学英文最好的方法就是在家多听英文新闻、看英文节目和报章杂志，只要持之以恒一定可以学好英文的。"(Important! So, the ESL teacher working at U. of Toronto said that keeping on reading newspapers and magazines is going to lead to continuous improvement of English. --double_take)学期结束后，我照她的话做。


刚开始很痛苦，时常挣扎地想转回中文台；后来索性把中文台停了，就这样逼自己听和看英文节目。我觉得看英文节目还好些，看报纸才是最痛苦。刚开始光是一个小框框就得花几个小时，不懂就查、查了又忘、忘了再查，查字典真的是查到哭。但我知道，我今天不努力，将来一定会后悔，正所谓："人无远虑，必有近忧。"我不想将来会因我放弃学英文而后悔，("摇落深知宋玉悲。" --double_take)所以每当我查字典查到哭时，我就停下来把眼泪擦干再继续查。


就这样半年之后，我的英文真的进步了！现在我已可以轻松地看英文节目和报纸了。


英文进步后，让我的生活更方便，也让我更有自信。回想起那些留学业者常说的，"学外语，只要到了国外自然就会"，其实并不是如此。


如果你不努力的话，不管你住在国外多久，你还是不会英文的。大家努力吧！


文章来源：中华移民网

- Copied from the web in around 2008
- Recycled in 2010

Vintage music video - "Stranger in Moscow" - Michael Jackson

I especially appreciate the part "Stalin's tomb won't let me be" in the lyrics.

New word: Armageddon.

Slightly updated - "Public Force" vis-a-vis "Government Forces"

(Image from http://bit.ly/c4hb64)

Here is the French notion of Public Force:

In contrast to similar declarations of rights from Anglo-Saxon countries, the emphasis is on the citizen's duty to contribute to the existence of such a force, rather than on the citizen's rights vis-a-vis such a force.

But what if the government, the commander of the public force, becomes or is complicit with corruption or outright incompetence? And what if a serious rupture between the citizens and the state government erupts?


On the other hand, in English, the corresponding idea is called "government forces", in lieu of "public force". Hmm, let's ponder over that.


- Last revised in November 2010
- Initially published on October 14th, 2010

Bay Street of the U.S.A. (Part 3)

(Image from http://bit.ly/9Bgp7q)

Ombudsmen never have actual power over me

Because they must be impartial all the time

And I always design my financial products

Very slyly and preempt any loss on my side

Facebook vs. Google

(Image via http://bit.ly/98AEad)

(Image from http://bit.ly/dbsah6)

It just dawned that Facebook would pretty soon inaugurate its own email services, which particular move could result in Facebook wresting even more users from Google. And strangely, that wreaked a puny flutter of panic in me. I went and ferreted out an old post of mine which advocated against using Facebook too much. From this day forward, I will personally keep tabs on the competition of Facebook versus Google, which is for sure going to unroll splendid showdowns.


Below is my old entry that appeared in June 2008:


***
My position is anti-FaceBook. Period. Twitter is a better alternative. Here goes some excerpt from How to Avoid Wasting Time on Facebook - wikiHow:

Some people love to use Facebook to keep in touch with friends. However, Facebook seems to be set up to try to draw you in and spend (waste) more time there, and to get your friends to spend more time there. If you just want to use it to keep in touch with people, renew contact with old friends, and just maybe do some networking, here are some ways to avoid wasting too much time.

The feeling of words failing me

From time to time, I have the feeling that words fail me. One day when waterfowl fluttered gracefully over a lake, wanting to express that, I lost my words. And one day I spoke with a friend, trying to thoroughly and holistically display my points of view, and my utterance twisted.

Excellent free online film - "Billy Elliot"

This familiar and popular flick is for me a blast from the past. I'd recommend it: YouTube - Billy Elliot Film - Part 1. Enjoy.

Bay Street of the U.S.A. (Part 2)

(Image from http://bit.ly/9Bgp7q)

This is monkey business but you don't know

I am the guaranteed beneficiary all the way

No matter what I promise you in sales pitches

It is my self interest which drives my services

Eye candy - Music video - The Corrs & Bono - When the Stars Go Blue (Live 8)

(Another version of the song, by The Corrs at the Montreux (Switzerland) Jazz Festival, which isn't as fine, for my money.)


The lyrics are: http://bit.ly/8QmCqk

Bay Street of the U.S.A. (Part 1)

(Image from http://bit.ly/9Bgp7q)

Our international financial hearts flutter at

Thousands of transactions per millisecond

The revenue doubles, the net earnings triple

And the employees turnover rate quadruples

The polyglot Switzerland

(Image from http://bit.ly/bVmSLx)

Switzerland is a polyglot nation. For the most part, people in Zurich and Berne speak German, while those in Geneva converse in French. Well, we can approximate the country to be a bilingual one, just like Canada is, can't we?

Nonetheless, pragmatically speaking, there may be a glut of human languages on the earth, given the rabid advancement of this internet age, whose preponderant language of choice is English, for the sake of communication and presentation.

Information via web - 想要学好英语, 最重要的就是使自己成为 "a big reader"

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英语界名人、名家论阅读

光学几句干巴巴的英文不行，……不要总是把阅读的目的放在提高英文

上，阅读首先是吸收知识，吸收知识的过程中自然而然就吸收了语言。
——许国璋

用英文思维是许多英语学习者都希望达到的一种境界，因为这是用英语流畅地表达思想的基础。对于一个生活在非英语环境中的中国学生来说，要做到部分或全部用英文来思考确有很大难度，但也不是可望而不可及。从自己学习英语的经历中，我体会到坚持大量阅读是实现这一目标最有效的途径之一。
——何其莘（北京外国语大学副校长 博士生导师）

对于初、中级英语学习者我特别推荐英语简易读物，读的材料要浅易，故事性要强，读的速度尽可能快一些，读得越多越好。这是学英语屡试不爽的好方法。
——胡文仲（北京外国语大学教授）

序言
中国人学英语现状分析

◆英语是语言的帝国

全球60亿人中,有3.8亿人的母语是英语；2.5亿人的第二母语是英语。12.3亿人学习英语,33.6亿人和英语有关。全世界电视节目的75％、E-mail的80％、网络的85％、软件源代码的100％使用英语。40～50年后,全球50％的人精通英语。全球约6000种语言,本世纪末其中的90％将消亡。届时英语作为主导语言的地位将进一步得到提升。

目前中国大约有3亿人在学英语,超过英国和美国的人口总和,这是中国努力与时代接轨、与国际接轨的一个重要标志。大量中国人熟练掌握国际通用语言是中华民族走向繁荣富强的必要保障。

◆英语学习的远期目标

在中国,英语已经远远超出一个学科的范畴,一个人英语水平的高低总是和事业、前途、地位,甚至命运联系在一起。对于个人来讲,英语在人生旅途中具有战略意义,不失时机地在英语上投入时间、投入精力、投入金钱符合与时俱进的潮流,是明智之举。

◆目前存在的问题

尽管在中国学习英语的人很多,但收效却令人担忧,学了这么多年英语,能够运用自如的人实在是凤毛麟角。由于运用能力差,无法品尝到英语学习成功的快乐,很多人不得不承认学英语的目的只是为了考试。

◆来自西方的教育理念

中国人读英语有个缺点,学习缺乏渐进性。他们习惯于读满篇都是生词的文章,以为这样"收获"才最大。结果他们的阅读不断地被查词典打断,一小时只能看两三页,读起来自然索然无味,最后只能作罢。这是中国人学英语的通病!读的文章几乎全部达到了语言学家所说的"frustration level"(使学生感到沮丧的程度)。


我当年的英语老师是美国一位非常优秀的教育家,叫Steven,他在第一次给我们上课时就说：想要学好英语,最重要的就是使自己成为"a big reader"(大量阅读的人,博览群书者)。Read, read, read. 但保证阅读能够顺利进行的关键是阅读材料的难度。生词、难点不能过多,总体水平要低于自己的水平。这样读起来才能津津有味,爱不释手。

西方的语言学家和心理学家对英语学习者的阅读状况进行了大量的研究,结论令人非常吃惊：最适宜阅读的难度比我们长期所处的、我们所习惯的、我们头脑中定位的难度要低得多!只有文中生词量小到足以保证阅读的持续性时,语言吸收的效果才最好,语言水平的提高也最快。举个形象的例子：上山是从峭壁直接艰难攀登还是走平缓的盘山路好?显然,能够从峭壁登顶者寥寥无几!即使其能勉强成功,也远远落后于沿坦途行进者。(Really? I really doubt that it remains true all the way.  --double_take)

◆不可缺少的环节


没有几百万字的输入无法学好英语。语言的习得是一个长期的过程,需要大量的"输入"。一个由汉语武装起来的头脑,没有几百万字英文的输入,即使要达到一般水平也难。绝大多数的英语学习者正是由于缺少了这一环节,所以停留在一个无奈的水平上。("水是眼波横，山是眉峰聚。 欲问行人去那边，眉眼盈盈处"。 --double_take)


◆"圣人"学英语的做法

在学英语的长远目标和考试的压力共同作用下,自然会产生学好英语的强烈愿望,但这一愿望的实现需要有很强的"韧劲(自我约束力)"。春来不是读书天,夏日炎炎正好眠,秋有蚊虫冬又冷,收起书包待明年。随着物质文明的繁荣,总有一些理由使人不能安心学习。这样下去,我们的英语之树永远长不高。古人云：人静而后安,安而能后定,定而能后慧,慧而能后悟,悟而能后得。很有道理。在四川大足佛教石刻艺术中,有一组大型佛雕《牧牛图》,描绘了一个牧童和牛由斗争、对抗到逐渐协调、融合,最后合而为一的故事。佛祖说："人的心魔难伏,就像牛一样,私心杂念太多太多；修行者就要像牧童训练他们,驯服他们,以完美自己的人生。"那些具有很强心力的人,我们姑且称其为"圣人",他们能够驯服那些影响我们学习的大牛、小牛,抵制各种诱惑,集中精力,专心学习,到达成功的彼岸。

◆凡人的困惑

在目前的教育体系中,学好英语是需要坚韧不拔的毅力的。但问题是我们大多数平凡的人无法和圣人相比,所以在学英语的征途上,失败者多,成功者少。客观地讲,即使采用不太高的标准来衡量在中国英语学习的失败率应该在99%以上,有的人说："难道我们不能把大多数的人都变成圣人吗?"这样大多数人就可以学好英语了。我们不得不承认大多数凡夫俗子是不能够成为圣人的。值得我们深思的是,目前的英语学习体系没有给大多数人提供一条平坦的道路。

◆兴趣--英语学习成功的真正源泉

我和大家一样都是凡人,我也曾经遇到过学英语的困惑,干巴巴的课文无论怎样都激不起我的兴趣。幸运的是我有一个在国外生活多年的姐姐,有一次她回国,给我带来很多浅显有趣的读物。我拿起一本一读,觉得很简单,一个星期就读完了。就英语学习而言,一部英文小说其实就是用英语建构的一个"虚拟世界"。那里有人,有人的心灵和人与人之间关系的揭示,有人与自然、与社会的冲突和调和。走进一部英文小说,你实际上就已经"生活"在一个"英语世界"里了,不愁没有东西可学。经典作品要读,写得好的当代通俗小说也要读。我一共读了50本,从此对英语产生了兴趣,英语水平有了很大的提高。还是爱因斯坦说得好："兴趣是最好的老师"。

本套读物的特色：

●情节曲折：本书选材的时候非常注意作品的吸引力。比方说：

《查泰莱夫人的情人》(Lady Chatterley's Lover)：我当年读大学的时候,班上每个同学都买一本看。有的同学甚至熄灯后,打着手电筒躲在被窝里看。

《吸血鬼》(Dracula)：这个故事真吓人,我看完以后好几天没睡好觉。后来我的一个学生说他对英语从来不感兴趣,我就把这本小说推荐给他。后来他对我说："这是我一口气读完的第一本英语书,就是太吓人了。老师,能不能再给我来一本?"

《呼啸山庄》(Wuthering Heights)：讲述的是一个骇人听闻的复仇故事,当初没有想到这本书的作者竟然是一个生活在几乎与世隔绝环境中的女孩。

《飘》(Gone with the Wind)：几乎所有的美国女孩都读过这本书,主人公斯佳丽是美国女孩的偶像,可以说我见过的每个美国女孩都是一个Scarlett。

……

本套丛书收入的都是你在一生中值得去读的作品,读这些作品不但可以提高你的英语水平,而且能够提高你的个人修养。
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- Copied from http://www.amazon.cn/detail/product.asp?prodid=zjbk078508&ref=GS&uid=000-0000000-0000000 in around 2008

- Recycled in 2010

I like the sounds of the leaves fluttering

I like the sounds of the palpably many-hued leaves fluttering on their abode trees when the winds meet up with them.

Abyss, or limbo (Part 2)

(Image from http://bit.ly/cb8aPl)

Unaware of the surpassing sublimity
Of the opaque and unfathomable abyss

It turned its little heart and mind

To the habitually comforting limbo

Lifelessness was not what it dreaded

It recoiled at being entirely hopeless

Of precipitating the golden winds

Which fell in its enslaving dreams

Abyss, or limbo (Part 1)

(Image from http://bit.ly/dsBoa6)

It flew into the factual abyss
With glamorous little thoughts
And found itself powerlessly
Lifeless in the unfeeling chasm

It put on its chunky gray glasses
And saw bitterness in its heart
It turned around its eyes toward
A red welcoming but staid limbo